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For example, I want to explain how I can hear what my neighbours are saying. So I would say my flat is ____________ ?

Henry Firth
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4 Answers4

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The appropriate adjective here is

hellhörig

Which the Duden describes as

besonders von Räumen, Gebäuden o. Ä.) den Schall leicht durchlassend

Beispiel
eine hellhörige Wohnung

-> Precisely the use case in your question.

Stephie
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    Doesn't quite fit to walls, however. The original English sentence would need to be slightly rearranged – tofro Jan 23 '19 at 17:44
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    @tofro It fits the half sentence in the question body. – Stephie Jan 23 '19 at 17:46
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    @tofro The expression hellhörige Wände does exist (at least in south Germany) – Narusan Jan 23 '19 at 22:30
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    @tofro I opened this question to check if anyone had already answered "hellhörig", which is the correct answer (I'm a native German). – Tom Jan 24 '19 at 05:13
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    The title asks for the adjective to walls, while the example asks for the adjective to flats. For a flat, Stephie has the right answer: hellhörig. For walls, it is schalldurchlässig. – rexkogitans Jan 24 '19 at 08:00
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    This is exaclty what I would say (as a native speaker). – Juergen Jan 24 '19 at 09:04
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    Another German confirms. – phresnel Jan 24 '19 at 11:05
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    The formally correct term for walls may well be schalldurchlässig, but if I complain about the walls to my friends, I'll also talk about *hellhörige Wände". – Stephan Kolassa Jan 24 '19 at 11:07
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    colloquially, I'd also say "dünne Wände" – cbeleites unhappy with SX Jan 24 '19 at 12:21
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    In Berlin, and in the talk of estate agents here, I am acquainted with both "die Wohnung/das Zimmer hat hellhörige Wände" and "die Wohnung ist hellhörig", although the latter seems more common to me. – Philip Klöcking Jan 25 '19 at 09:17
  • As a native speaker, I can say I have encountered "hellhörig" both for walls and for flats, and neither feels wrong or weird to me. Maybe it's a regional thing. For reference, I grew up in central Germany and live in the northwest now. – Jens Bannmann Jan 27 '19 at 08:29
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not well soundproofed

... nicht gut schallisoliert.

Albrecht Hügli
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  • That’s what I say. – Albrecht Hügli Jan 23 '19 at 21:44
  • Ok, ich schreibe immer alles klein auf facebook. Jetzt gebe ich mir Mühe, damit man versteht isoliert gegen Schall und nie ist es recht! 50 jahre haben wir schallisoliert klein und in einem Wort geschrieben, dann kommt der Duden mit der neuen Rechtschreibung und dreht wieder alles um. Verkehrte Welt! Wir Eidgenossen haben unsere eigene Rechtschreibung. Es leben die Gemsen! – Albrecht Hügli Jan 23 '19 at 21:56
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    Was willst du denn, schallisoliert ist doch ok: https://www.duden.de/rechtschreibung/schallisoliert – kutschkem Jan 24 '19 at 06:36
  • Ich sags ja: der Duden! – Albrecht Hügli Jan 24 '19 at 06:55
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    @AlbrechtHügli die neue Rechtschreibung hat nie verlangt, Wörter wie schallisoliert getrennt zu schreiben. Dass man so etwas heutzutage so häufig sieht, liegt zum einen an der hohen Verbreitung von schlechter Software für Rechtschreibkontrolle, die mit zusammengesetzten Worten nicht klar kommt und laufend unnötige oder gar falsche Getrenntschreibung vorschlägt. Zum anderen liegt es an falschem Verständnis, wie eben Deinem, das der neuen Rechtschreibung Dinge unterstellt, die gar nicht da sind. Und dann ist der Duden schuld, wenn Du diese nicht-existenten Regeln umsetzt. – Holger Jan 24 '19 at 11:39
  • Danke, Holger, war nicht bös gemeint ;) 50 jahre schallisorliert war doch falsch, oder? als ich jung war, galt die regel für fast alle adverben und adjektive: kleinundzusammen! – Albrecht Hügli Jan 24 '19 at 11:49
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    While that word certainly is correct, I feel it's worth pointing out that it is a very technical term: it may appear in a formal complaint to your landlord or their response, or in contexts like scientific studies, lawsuits and the like. However, encountering it in everyday communication would feel weird / foreign / stiff to me (native speaker from central Germany living in the northwest). – Jens Bannmann Jan 27 '19 at 08:39
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Also, you commonly hear "Dieses Haus hat dünne Wände" - "This house has thin walls", regardless of how whether the walls are physically thin.

rackandboneman
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Pappwände

Meine Wohnung hat Pappwände, ich kann alles hören, was meine Nachbarn machen.

Describing as the name implies that the walls are paper thin and not really blocking the sound.

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Zibelas
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